A história por trás do Jogo do Bicho: do Zoológico do Rio às ruas do Brasil

A origem: o Zoológico do Barão de Drummond (1892)

A tradição mais aceita conta que o Jogo do Bicho surgiu em 1892, no Jardim Zoológico do Rio de Janeiro, de propriedade do Barão João Batista Viana Drummond. Para atrair visitantes, o zoológico distribuía bilhetes de entrada com a imagem de um animal; no fim do dia, um animal era sorteado e quem tivesse o bilhete correspondente ganhava um prêmio.

A brincadeira fez tanto sucesso que passou a ser reproduzida informalmente nas ruas, ganhando vida própria e se transformando, ao longo do século XX, em um dos símbolos mais reconhecíveis da cultura popular carioca e, depois, nacional.

Da Lapa ao Carnaval: a influência na cultura popular

Poucas tradições populares atravessaram tantos campos da cultura brasileira quanto o Jogo do Bicho. Historiadores da música popular apontam que figuras ligadas ao jogo tiveram papel relevante no financiamento e na organização das primeiras escolas de samba do Rio de Janeiro, nas décadas de 1920 e 1930 — um capítulo importante (e pouco contado) da história do Carnaval.

O vocabulário do bicho também migrou para o dia a dia: expressões como "dar o bote", "pular o muro" ou simplesmente chamar alguém pelo "bicho" que lhe seria associado se tornaram parte do linguajar popular, muito além de qualquer jogo em si.

Os 25 animais e seus significados na tradição popular

Cada um dos 25 grupos é representado por um bicho, e a tradição oral brasileira associou a cada um deles significados de sorte, personalidade e até interpretação de sonhos — um costume parecido com o dos livros de simbologia dos sonhos.

Conteúdo de caráter cultural e histórico, baseado na simbologia popular transmitida oralmente ao longo de gerações. Não constitui jogo, aposta ou qualquer atividade com valores em dinheiro.